Stadion Pakansari di Kabupaten Bogor, Jawa Barat, sempat dipenuhi lautan merah pada Senin lalu. Puluhan ribu suporter hadir dengan harapan tinggi untuk menyaksikan tim nasional Indonesia menaklukkan Vietnam sekaligus mengamankan tiket ke semifinal ASEAN Hyundai Cup atau Piala AFF 2026. Namun, suasana di tribun berubah menjadi hening ketika kenyataan di lapangan menunjukkan dominasi tim tamu. Skuad Garuda harus mengakui keunggulan Vietnam dengan skor telak 0-3.
Kekalahan ini menjadi catatan kelam bagi perjalanan Indonesia di turnamen ini. Sepanjang 90 menit pertandingan, skuad asuhan John Herdman tampak kesulitan mengembangkan permainan. Jika dibandingkan dengan performa saat membantai Kamboja 5-1 dan menaklukkan Timor Leste 0-3, penampilan melawan Vietnam terlihat sangat kontras. Indonesia tampak kehilangan arah, dengan organisasi pertahanan yang berantakan, lini tengah yang kalah dalam duel, serta skema serangan yang monoton sehingga mudah dibaca oleh lawan.
Dalam skema taktik, Indonesia menerapkan formasi 3-4-2-1 saat menguasai bola dan berubah menjadi 5-4-1 saat bertahan. Namun, strategi ini gagal meredam tekanan tinggi dari Vietnam. The Golden Stars berhasil mencetak dua gol cepat dalam 15 menit awal melalui Nguyen Van Vi pada menit ke-6 dan Nguyen Hai Long pada menit ke-15. Kedua gol tersebut tercipta dari kesalahan serupa, yakni kehilangan bola saat membangun serangan dari bawah yang langsung dihukum oleh serangan balik cepat Vietnam.
Sorotan tajam juga tertuju pada koordinasi pertahanan dan penjagaan gawang. Gol-gol Vietnam yang mengarah ke tiang dekat menjadi evaluasi serius bagi Nadeo Argawinata, mengingat ini adalah kali ketiga ia kebobolan melalui area yang sama sepanjang turnamen. Di sisi lain, serangan Indonesia terlalu bergantung pada umpan silang. Meskipun memiliki penyerang jangkung Mitchell Baker yang telah mencetak empat gol, ketergantungan pada satu pola serangan membuat lawan dengan mudah mematikan pergerakannya. Statistik dari Lapangbola mencatat bahwa dari 16 umpan silang yang dilepaskan, hanya tiga yang menemui sasaran, menunjukkan betapa tidak efektifnya strategi tersebut.
Menanggapi hasil buruk ini, pelatih John Herdman menekankan bahwa timnya masih dalam proses transisi. "Saya pikir itu penting bagi evolusi kami. Ini adalah pertandingan keempat grup pemain ini bersama-sama, pertandingan resmi kedua atau ketiga. Kami akan terus berkembang. Kami harus menerima pukulan ini, tapi kami harus mengakuinya. Kami tidak boleh membuang muka, kami harus mengakui kesalahan, belajar, dan seperti yang Ridho katakan, kami tetap bersatu karena kami punya pertandingan besar lainnya," ujar Herdman.
Situasi ini diperumit dengan adanya dinamika di luar lapangan, termasuk komentar Justin Hubner mengenai status turnamen yang berada di luar kalender resmi FIFA. Pelatih Vietnam, Kim Sang Sik, memberikan tanggapan yang menyoroti pentingnya setiap pertandingan bagi pengembangan tim jangka panjang. Kini, posisi Indonesia berada di ujung tanduk. Dengan kekalahan ini, Skuad Garuda wajib meraih kemenangan mutlak saat menghadapi Singapura dalam laga penentuan untuk menjaga asa lolos ke babak semifinal tetap hidup.