Delta Air Lines secara resmi mengumumkan rencana untuk kembali melayani penerbangan langsung dari Seattle-Tacoma International Airport (SEA) menuju Bandara Internasional Narita (NRT) di Tokyo, Jepang. Layanan ini dijadwalkan mulai beroperasi pada 27 Maret 2027, menandai kembalinya maskapai tersebut ke Narita setelah tujuh tahun absen.
Langkah ini merupakan bagian dari strategi pengembangan jaringan internasional Delta di Seattle. Sebelumnya, maskapai yang berbasis di Atlanta ini sempat mengalihkan operasionalnya ke Bandara Internasional Haneda (HND) selama masa pandemi COVID-19 sebagai bagian dari restrukturisasi jaringan Asia-Pasifik. Dengan adanya rute baru ini, Delta akan melengkapi layanan yang sudah ada ke Haneda, memberikan fleksibilitas lebih bagi penumpang.
Jeff Arinder, Vice President of International Network Planning Delta Air Lines, menyatakan bahwa Jepang tetap menjadi salah satu destinasi paling penting dalam jaringan global maskapai tersebut. “Japan continues to be one of the most important and beloved destinations in Delta's global network, and adding Seattle–Narita service gives our customers even more choice when planning their travel,” ujarnya dalam keterangan resmi.
Kembalinya Delta ke Narita akan meningkatkan kapasitas penerbangan antara Seattle dan Tokyo menjadi lima keberangkatan harian. Rute ini nantinya akan dioperasikan menggunakan armada Airbus A330-900neo. Keputusan ini juga menempatkan Delta dalam persaingan yang lebih ketat dengan Alaska Airlines di pasar internasional Seattle.
Alaska Airlines sendiri saat ini tengah gencar memperluas jangkauan internasionalnya dari Seattle pascaakuisisi Hawaiian Airlines. Maskapai tersebut memiliki ambisi besar untuk menjadikan Seattle sebagai pusat gerbang global di Pantai Barat Amerika Serikat. Dalam laporannya, Alaska Airlines menargetkan untuk mengoperasikan setidaknya 12 destinasi internasional dengan pesawat jarak jauh dari Seattle pada 2030, dengan visi menjadikan kota tersebut sebagai “new premier global gateway”.
Persaingan antara Delta dan Alaska Airlines di Seattle telah berlangsung sejak Delta menetapkan kota tersebut sebagai hub pada tahun 2014. Kedua maskapai kini terus memperkuat konektivitas Seattle ke berbagai destinasi dunia, termasuk penambahan rute ke Eropa yang dilakukan oleh kedua maskapai sepanjang tahun 2026.