Dunia sepak bola internasional dikejutkan dengan pengumuman resmi penunjukan Xavi Hernández sebagai pelatih kepala tim nasional putra Belanda. Mantan juru taktik Barcelona ini resmi menggantikan posisi Ronald Koeman untuk memimpin skuad berjuluk Oranje tersebut.
Kepastian ini diumumkan langsung oleh Federasi Sepak Bola Kerajaan Belanda (KNVB). Dalam kesepakatan yang telah dicapai, pelatih berusia 46 tahun tersebut akan menangani tim nasional Belanda dengan durasi kontrak jangka panjang yang mencakup persiapan hingga Piala Dunia FIFA 2030.
“Xavi Hernández telah nombrado como el nuevo entrenador principal de la selección masculina de los Países Bajos. El entrenador español de 46 años toma el relevo de Ronald Koeman. Xavi ha llegado a un acuerdo con la KNVB sobre un contrato que se extiende hasta la Copa Mundial de la FIFA 2030,” demikian bunyi pernyataan resmi dari pihak federasi.
Penunjukan ini menandai sejarah baru bagi sepak bola Belanda. Xavi menjadi pelatih asing pertama yang menangani tim nasional Belanda dalam kurun waktu 53 tahun terakhir, setelah sebelumnya posisi tersebut pernah diisi oleh pelatih asal Austria, Ernst Happel, pada tahun 1978.
Bagi Xavi, ini merupakan tantangan internasional pertamanya setelah sempat vakum dari dunia kepelatihan klub sejak meninggalkan Barcelona pada tahun 2024. Selama karier kepelatihannya di level klub, ia dikenal sebagai sosok yang mampu mengorbitkan talenta muda berbakat dan berhasil mempersembahkan delapan gelar juara, termasuk trofi La Liga dan Supercopa de España.
Filosofi permainan Xavi yang kental dengan gaya Total Football warisan Johan Cruyff dinilai sangat cocok dengan identitas sepak bola Belanda. Penguasaan bola, kontrol ruang, dan tekanan kolektif menjadi elemen kunci yang diharapkan dapat membawa perubahan positif bagi performa tim.
Laporan dari media Belanda, De Telegraaf, menyebutkan bahwa Xavi kemungkinan besar akan membawa mantan rekan setimnya di Barcelona, Patrick Kluivert, untuk masuk ke dalam jajaran staf kepelatihan. Debut Xavi di pinggir lapangan akan segera dinantikan publik saat Belanda dijadwalkan menghadapi Jerman dalam ajang Liga Negara UEFA pada 24 September mendatang.