Persebaya Surabaya dijadwalkan melakoni laga uji coba internasional melawan klub asal Malaysia, Penang FC, di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT), Surabaya, pada Sabtu (15/8/2026) malam. Pertandingan ini menjadi momentum penting bagi pelatih Bernardo Tavares untuk mematangkan persiapan tim sebelum kompetisi resmi bergulir.
Menariknya, laga persahabatan ini menerapkan aturan khusus yang mengizinkan kedua tim melakukan hingga 15 pergantian pemain. Bernardo Tavares mengaku baru mengetahui regulasi tersebut, namun ia langsung melihatnya sebagai peluang strategis untuk mengevaluasi seluruh komposisi pemain yang dimilikinya.
“Fakta bahwa kami bisa mengganti banyak pemain, itu adalah kesempatan bagus untuk melihat para pemain ini,” kata pelatih berlisensi UEFA Pro itu. “Menganalisis pemain saat sesi latihan adalah satu hal. Namun, melihat mereka bermain dalam pertandingan dengan dukungan suporter dan atmosfer kompetisi adalah hal yang berbeda.”
Tavares menegaskan bahwa meski berstatus laga pramusim, ia menuntut para pemainnya untuk tetap tampil serius. Menurutnya, tanggung jawab di lapangan menjadi kunci utama dalam proses perkembangan tim secara keseluruhan.
Sementara itu, striker anyar Persebaya, Ramadhan Sananta, memiliki modal berharga menjelang laga ini. Ia pernah menghadapi Penang FC saat masih berseragam DPMM FC di Liga Malaysia musim 2025/2026. Meski sudah memahami karakter lawan, Sananta tetap mewaspadai perubahan komposisi yang mungkin dilakukan Penang FC.
“Saya pernah menghadapi Penang ketika masih bermain di DPMM FC. Kalau tidak salah, kami menang saat bermain di kandang, kemudian ketika bertandang ke markas mereka kami kalah. Jadi, sedikit banyak saya sudah mengetahui karakter Penang,” ujar Sananta seusai sesi latihan di Lapangan C, Kamis (13/8).
Sananta menambahkan, “Namun, mereka sekarang tentu memiliki tim yang berbeda dan mungkin sudah berkembang lebih baik. Kami juga akan mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk pertandingan nanti.”
Pertandingan ini diharapkan menjadi tolok ukur bagi Persebaya dalam menjaga standar permainan mereka. Dengan adanya kuota pergantian pemain yang besar, staf pelatih memiliki fleksibilitas lebih untuk mencoba berbagai skema taktik dan memberikan menit bermain kepada pemain yang jarang tampil, guna memastikan seluruh anggota skuad siap menghadapi tantangan musim ini.