Botafogo memulai perjuangan mereka untuk mencapai babak perempat final Copa Sudamericana pada Kamis, 13 Agustus 2026. Dalam laga leg pertama babak 16 besar ini, tim berjuluk Glorioso tersebut akan bertandang ke markas Cienciano di Stadion Inca Garcilaso de la Vega, Cusco, dengan waktu pertandingan dimulai pukul 21.30 waktu Brasília.
Bagi Botafogo, pertandingan ini menuntut kewaspadaan ekstra. Selain kekuatan lawan, faktor geografis menjadi tantangan nyata karena kota Cusco terletak di ketinggian 3.350 meter di atas permukaan laut. Kondisi ini diprediksi akan menjadi lawan tambahan bagi skuad asuhan pelatih Franclim Carvalho.
Cienciano melangkah ke babak ini setelah memberikan kejutan besar di babak playoff dengan menyingkirkan juara bertahan, Lanús. Salah satu pencapaian impresif mereka adalah kemenangan telak 4-0 di kandang sendiri. Meskipun performa mereka di liga domestik Clausura sedang kurang stabil dengan catatan satu kemenangan dan tiga kekalahan, tim asuhan pelatih Horacio Melgarejo terbukti mampu tampil berbahaya di kompetisi kontinental.
Di kubu tamu, Botafogo membawa modal kepercayaan diri yang kuat. Mereka mencatatkan kampanye terbaik selama fase grup Copa Sudamericana dengan mengumpulkan 16 poin. Selain itu, performa mereka di liga domestik, Brasileirão, juga menunjukkan tren positif setelah berhasil meraih tujuh dari sembilan poin terakhir yang diperebutkan.
Terkait kesiapan skuad, pelatih Cienciano, Horacio Melgarejo, dipastikan tidak akan diperkuat oleh Carlos Garcés dan Santiago Arias dalam laga ini. Sementara itu, di kubu Botafogo, pelatih Franclim Carvalho belum melaporkan adanya pemain yang absen akibat cedera atau suspensi, sehingga tim diharapkan dapat tampil dengan komposisi terbaik untuk membawa pulang hasil positif sebelum leg kedua digelar di Brasil.
Mengutip lombok.tribunnews.com, “Ringkasan Berita: Cienciano dan Botafogo bertemu pada leg pertama babak 16 besar Copa Sudamericana. Cienciano lolos sebagai runner-up Grup B, sedangkan Botafogo menjadi juara Grup E. Botafogo belum terkalahkan selama fase grup dengan lima kemenangan dan satu hasil imbang”