Kabar duka datang dari keluarga megabintang sepak bola dunia, Lionel Messi. Sang ayah, Jorge Messi, dilaporkan meninggal dunia di Rosario, Argentina, pada usia 68 tahun. Kepergian Jorge mengakhiri perjuangan panjangnya melawan masalah kesehatan yang sempat menyita perhatian publik dalam beberapa waktu terakhir.
Kondisi kesehatan Jorge Messi memang sempat menjadi sorotan media internasional selama beberapa bulan terakhir. Spekulasi mengenai kesehatan sang ayah sempat mencuat ketika Lionel Messi terlihat emosional usai mencetak gol dalam pertandingan Argentina melawan Aljazair di ajang Piala Dunia pada Juni lalu. Saat itu, Messi sempat memberikan pernyataan singkat kepada media terkait kondisi emosionalnya yang sedang tidak stabil.
"Mengapa saya menangis? Itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan sepak bola. Saya telah melalui beberapa hari yang sulit," ujar Lionel Messi saat menanggapi pertanyaan wartawan mengenai air matanya di lapangan.
Pernyataan tersebut memicu berbagai spekulasi di kalangan penggemar dan media. Untuk meredam rumor yang berkembang, pihak keluarga Messi akhirnya mengeluarkan pernyataan resmi guna menjelaskan kondisi Jorge. Dalam keterangannya, keluarga menegaskan bahwa Jorge sedang menjalani perawatan medis intensif dan kondisinya sempat dilaporkan membaik.
Keluarga Messi juga sempat menyampaikan kekecewaan mereka terhadap kurangnya rasa hormat dari pihak-pihak yang menyebarkan spekulasi tidak berdasar mengenai urusan pribadi mereka. "Keluarga Messi memberitahukan bahwa Jorge Messi saat ini tengah berjuang dengan masalah kesehatan. Saat ini ia berada di bawah pengawasan medis dan pemulihannya berjalan baik," tulis pernyataan tersebut.
Pihak keluarga juga memohon agar privasi mereka tetap dijaga selama masa sulit tersebut. "Mengingat laporan, rumor, dan spekulasi yang telah beredar dalam beberapa jam terakhir, keluarga ingin menyampaikan keprihatinan mendalam atas kurangnya kepekaan, rasa hormat, dan diskresi yang ditunjukkan sejumlah pihak dalam menangani urusan keluarga yang sepenuhnya bersifat pribadi," lanjut pernyataan itu.
Dukungan dari publik dan komunitas sepak bola terus mengalir bagi keluarga Messi. Jorge Messi dikenal memiliki peran krusial dalam perjalanan karier profesional putranya, termasuk dalam proses kepindahan Lionel Messi ke FC Barcelona saat sang pemain masih berusia muda. Dedikasi Jorge dalam membimbing karier sang anak telah diakui secara luas sebagai salah satu fondasi kesuksesan Messi di dunia sepak bola.
Sebelum kabar duka ini tersiar, Lionel Messi sempat menunjukkan tanda-tanda sedang mendampingi ayahnya. Pada akhir Juli lalu, Messi melewatkan laga All-Star Game Major League Soccer (MLS). Absennya kapten Inter Miami tersebut diduga kuat berkaitan dengan upaya untuk mengunjungi sang ayah yang sedang dalam masa perawatan. Beberapa hari setelahnya, Messi kembali tampil memperkuat klubnya di liga domestik Amerika Serikat.
Hingga saat ini, belum ada pernyataan lebih lanjut dari pihak keluarga maupun perwakilan Lionel Messi mengenai detail prosesi pemakaman. Publik dan komunitas sepak bola global terus menyampaikan belasungkawa atas kepergian Jorge Messi yang telah memberikan kontribusi besar bagi perkembangan karier salah satu pemain terbaik sepanjang masa tersebut.