Fulham akan menjamu klub Bundesliga, VfB Stuttgart, di Craven Cottage pada Sabtu dalam pertandingan persahabatan terakhir sebelum musim kompetisi 2026/2027 dimulai. Laga ini menjadi kesempatan krusial bagi pelatih baru Fulham, Alvaro Arbeloa, untuk mematangkan tim sebelum menjalani pertandingan resmi pertamanya.
Ujian pertama Arbeloa di Premier League tergolong berat, mengingat Fulham dijadwalkan menghadapi Chelsea pada pertandingan pembuka musim. Setelah lima musim yang relatif stabil bersama Marco Silva, Fulham kini memasuki era baru di bawah Arbeloa, yang sebelumnya dikenal sebagai mantan pemain dan pelatih di lingkungan Real Madrid.
Arbeloa kini mengemban tugas membentuk skuad Fulham yang mengalami banyak perubahan selama bursa transfer musim panas. Sejumlah pemain penting telah meninggalkan klub, di antaranya Raul Jimenez, Harry Wilson, Issa Diop, dan Sasa Lukic. Sebagai pengganti, Fulham mendatangkan sejumlah pemain baru seperti Shea Charles, Cesar Palacios, Gonzalo Garcia, dan Jonah Kusi-Asare.
Hasil pertandingan selama pramusim belum menunjukkan konsistensi. Fulham tercatat kalah 1-2 dari Crystal Palace dan bermain imbang 2-2 melawan Malaga. Pertandingan menghadapi Malaga bahkan berakhir dengan situasi unik; Malaga ingin menentukan pemenang melalui adu penalti, namun Fulham menolak. Akibatnya, para pemain Malaga melakukan tendangan ke arah gawang kosong sebagai bagian dari sesi yang mereka inginkan tersebut.
Di sisi lain, Stuttgart datang dengan catatan impresif sepanjang pramusim dengan mengemas empat kemenangan dari lima pertandingan. Mengenai persiapan ini, laporan menyebutkan: “Ringkasan Berita: Fulham menjadikan laga melawan Stuttgart sebagai persiapan terakhir sebelum menghadapi Chelsea di pekan pertama Premier League. Stuttgart tampil impresif sepanjang pramusim dengan empat kemenangan dari lima pertandingan. Stuttgart diprediksi mampu memberikan perlawanan sengit, tetapi Fulham memiliki keuntungan bermain di kandang”
Bagi Arbeloa, pertandingan melawan Stuttgart menjadi kesempatan terakhir untuk mengevaluasi pemain sekaligus menentukan komposisi tim sebelum menghadapi Chelsea di Premier League.